SPINOSAURUS
Spinosaurus (doornige hagedis) leefde 100 miljoen jaar geleden in Noord-Afrika. Het beeld van Spinosaurus is sinds zijn ontdekking meermaals grondig veranderd geweest. Ook tegenwoordig zijn wetenschappers het nog niet over alles eens, zoals de lengte van Spinosaurus, de functie van het zeil en de manier waarop Spinosaurus zich voortbewoog. Schattingen van de lengte en gewicht van Spinosaurus lopen uiteen van 14 tot 18 meter en 5 tot 9 ton. Door zijn rol in Jurassic Park III (2001), zijn unieke uiterlijk en het frequente voorkomen van deze soort in speelgoedkoffers, is Spinosaurus een vrij bekende dinosaurus bij het grote publiek.
|
|
De eerste resten van Spinosaurus, een stuk onderkaak, tanden, ribben en verschillende wervels, werden gevonden in 1912. Uit deze vondst kon men opmaken dat Spinosaurus sterk op andere leden van de Theropoda als Tyrannosaurus leek, maar dan met een zeil op zijn rug. Dit bleek later fout te zijn. Alle beenderen gingen tijdens de Tweede Wereldoorlog helaas verloren als gevolg van een bombardement.
Door vondsten uit de late twintigste eeuw begon het beeld van Spinosaurus in de jaren '80 en '90 drastisch te veranderen. Het werd duidelijk dat de schedel van Spinosaurus langgerekt en plat was met kegelvormige tanden. De schedel leek dus meer op die van krokodillen of die van de nauw verwante Baryonyx en Irritator, dan op die van andere leden van de Theropoda als Allosaurus. Dit leidde tot de veronderstelling dat Spinosaurus zich buiten met landdieren, ook met vis voedde. Zijn kop is hier namelijk ideaal voor. De kegelvormige tanden stelden Spinosaurus goed in staat om glibberige prooien als vissen vast te houden, en zijn afgeplatte kop zorgde ervoor dat bij het bewegen van de kop in het water er zo weinig mogelijk golven werden gemaakt die opgemerkt konden worden door vissen. Daarbij leefden er in de habitat van Spinosaurus meerdere grote soorten vissen als Mawsonia en Onchopristis, zodat zelfs in het geval dat Spinosaurus zich uitsluitend met vis voedde, er zeker genoeg voedsel aanwezig was. Een studie uit 2014 van Ibrahim et al. wierp nieuw licht op de bouw en levenswijze van Spinosaurus. Door de vondst van een bekken en achterpoten werd duidelijk dat Spinosaurus nog meer aan het water was aangepast dan eerst gedacht werd. De extreem korte achterpoten en het vrij zwakke bekken waren immers niet ideaal om op het land mee te wandelen. Spinosaurus bracht dus waarschijnlijk een groot deel van zijn tijd in het water door. Op het land bewoog Spinosaurus zich mogelijk op vier poten voort, maar dit staat nog ter discussie. Niet iedereen is het namelijk eens over de precieze lengte van de achterpoten. Aangezien de studie uit 2014 gebaseerd is op een samengesteld skelet, is het mogelijk dat de achterpoten in werkelijkheid langer waren. Ook is het niet zeker of de voorpoten van Spinosaurus wel in staat waren om veel gewicht te dragen. |
Bij de groottevergelijking bovenaan deze pagina heb ik zowel de reconstructie van Ibrahim et al. geplaatst als de latere reconstructie van Scott Hartman (met iets langere achterpoten).
|
|
Wat vaststaat is dat Spinosaurus een unieke soort is met kenmerken die bij geen enkele andere dinosaurus teruggevonden kunnen worden. De zware beenderen, de bouw van de kop en de korte achterpoten wijzen allemaal op een aquatische levensstijl, iets dat nooit eerder is waargenomen bij dinosaurussen. Ook het zeil maakt Spinosaurus redelijk uniek, hoewel er meerdere soorten zijn met een soort zeil, zoals Amargasaurus en Ouranosaurus. De functie van het zeil van Spinosaurus is niet bekend. Mogelijk werd het gebruikt om zijn lichaamstemperatuur te regelen, of was het felgekleurd om zo andere roofdieren af te schrikken. Het deed Spinosaurus er in ieder geval een stuk groter uitzien.
|
Een fragment uit een documentaire van voor 2014.
|