VELOCIRAPTOR
Velociraptor (snelle dief) leefde 75 miljoen jaar geleden in Azië. Velociraptor is één van de bekendste dinosauriërs, mede door zijn rol in Jurassic Park (1993, 1997 en 2001), hoewel de Velociraptors in de film de grootte hebben van een Utahraptor en de intelligentie van een mens (Velociraptor was niet slimmer dan een struisvogel). Daarbij zijn er ook vele goed bewaarde fossielen gevonden.
Velociraptor werd ongeveer 2 meter lang en woog rond de 15 kilogram. Zoals je hiernaast kan zien kwam Velociraptor niet hoger dan je knieën. Velociraptor leefde in droge woestijnen van Mongolië, die hij deelde met de carnivoren Oviraptor en Saurornithoides, en de herbivoren Protoceratops en Pinacosaurus, deze twee laatste waren vermoedelijk (Protoceratops 100% zeker) prooidieren. |
Velociraptor gebruikte de klauwen aan zijn voorpoten tijdens het jagen, met zijn vlijmscherpe tanden vergrootte hij de diepte van de wonden. De functie van de sikkelvormige klauw aan z'n achterpoten werd duidelijk aan de hand van een uit 1971 daterend fossiel (foto 2 uit foto-album). Het fossiel bestaat uit een Protoceratops en een Velociraptor die in eens strijd op leven en dood (vermoedelijk) bedolven zijn geraakt door een lawine. De klauw steekt tussen de nekwervels en had een steekfunctie. Ondanks dat Velociraptor grote dieren als Protoceratops aankon, zal z'n dieet waarschijnlijk uit kleine reptielen en zoogdieren bestaan hebben. Velociraptor wordt vaak afgebeeld als groepsdier, terwijl hier geen enkele aanwijzing voor is. Velociraptor kon net zo goed solitair geleefd hebben, hoewel fossielen van de verwante Deinonychus in de tegengestelde richting wijzen.